剛剛過去的“十二五”開局之年，廣東發明專利申請量和授權量分別達52012件、18242件，增長27.3%和33.2%，創新績效、專利密度等指標位居全國第一。科技進步對經濟增長的貢獻率提升到53.8%，正推動廣東從拼體力、拼汗水、拼環境、拼資源，轉向拼科技、拼知識、拼創新、拼人才，逐漸成為轉型升級和科學發展的“第一引擎”。
基礎研究是科技創新之根。廣東加大力度支持聯合基金、省自然科學基金，不斷提高基礎研究水平和原始創新能力。2011年新增國家重點實驗室6個，獲國家各類科技經費突破40億元，其中863、973、國家科技支撐計劃等重大項目經費均實現翻番。無機化學、分子遺傳學、材料科學等領域的成果水平顯著提高，散裂中子源、廣州超級計算中心等大科學工程啟動建設。
在基礎研究“井噴”的支撐下，廣東加速深化“省部院產學研”合作，組織實施并突破了一大批戰略性新興產業關鍵共性技術，引領轉型升級效益顯著。2011年全省高新技術產品產值達3.4萬億元、增長17%，約占全省工業總產值的30%；戰略性新興產業實現產品產值1.5萬億元、增長24%。
在此過程中，廣東不斷推進科技政策上升到法律層面，出臺了我國首部自主創新地方性法規，大大優化了全省自主創新的環境。《廣東省自主創新促進條例》第一次提出了覆蓋自主創新全過程的法規體系，明確2015年全省研究與開發經費占地區生產總值的比例應達2.3%以上；技術轉讓所得凈收入超過30%獎勵創新者等。
2012年，廣東將通過深化科技體制改革，深化省部院產學研合作，大力發展科技服務業等手段，著力解決制約經濟社會發展的重大科技問題，推動經濟發展從要素驅動向創新驅動轉變。據悉，該省財政用于引進戰略性新興產業創新科研團隊的專項資金將增長到8.5億元，比去年再翻一番。